23/NOV/2012 Expectativa sobre posible vida en Marte
Las
declaraciones hechas por John Grotzinger, el líder de la investigación que
realiza el explorador Curiosity en Marte, han creado revuelo y especulaciones
sobre la posibilidad de haber encontrado evidencias del algún tipo de vida en
el planeta rojo.
Grotzinger declaró en entrevista con la estación radiofónica estadounidense NPR, que el Curiosity "ha descubierto nuevos y excitantes resultados. Información que pasará a los libros de historia... Información que se ve realmente bien".
En seguida varias publicaciones online especularon que de lo que hablaba Grotzinger era la evidencia de materia orgánica en Marte.
Esta idea se refuerza después de que el investigador comentó que los hallazgos provenían del instrumento SAM, encargado de buscar los "ladrillos" de la vida, es decir, de identificar elementos como carbono, hidrógeno y oxígeno.
Este instrumento, el que participó el mexicano Rafael Navarro del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, también busca trazas de metano, las cuales evidenciarían procesos biológicos que lo crearon.
Al cierre de la edición, Rafael Navarro no hizo declaraciones, sin embargo, Gabriela Frías, jefa de comunicación del ICN, comentó en entrevista que "hubo un mal manejo de la información que dio Groetzinger, "la NASA no ha lanzado ningún comunicado que revele los supuestos resultados de Curiosity". Y asegura que cuando la NASA encuentre algo relevante lo anunciará. En cuanto al comentario de que la "información pasará a los libros de la historia", Gabriela Frías, quien tuvo comunicación con la NASA refirió que se dijo "en el contexto de que todas las misiones a Marte han aparecido en los libros de texto."
El explorador publicó en su perfil de Twitter "¿Qué descubrí en Marte? Ese rumor se extiende deprisa en Internet. Mi equipo considera que toda esta misión 'será de las que aparecen en los libros de historia'".
La agencia espacial estadounidense reporta que "el ambiente que se respira es de gran expectación". Se especula la posible detección de química orgánica pero habrá que esperar hasta el próximo 3 de diciembre a que se revelen los datos que han causado tanta expectación.
Para Gabriela Frías, en dicha conferencia "se reunirán los miembros de las distintas partes de la colaboración del Curiosity e informarán sus progresos".
Por ahora el explorador marciano ha descubierto inconsistencias geológicas, zonas fluviales, objetos brillantes y que la composición del suelo de Marte es similar al de Hawaii.
La agencia espacial estadounidense reporta que "el ambiente que se respira es de gran expectación". Se especula la posible detección de química orgánica pero habrá que esperar hasta el próximo 3 de diciembre a que se revelen los datos que han causado tanta expectación.
Para Gabriela Frías, en dicha conferencia "se reunirán los miembros de las distintas partes de la colaboración del Curiosity e informarán sus progresos".
Por ahora el explorador marciano ha descubierto inconsistencias geológicas, zonas fluviales, objetos brillantes y que la composición del suelo de Marte es similar al de Hawaii.
Personalmente creo que es uno de los avances en este planeta, que el robot Curiosity haya encontrado gravilla proveniente del lecho de un antiguo arroyo, corroborando la hipótesis de que en un pasado, en el planeta rojo, había agua. También ha encontrado objetos brillantes en la superficie del suelo.
23/NOV/2012 Nuevo planeta potencialmente habitable
La lista de planetas descubiertos en órbita a otras estrellas no deja de
aumentar. Y ahora ya se vislumbra que los planetas potencialmente habitables no
son una rareza como un sector de la comunidad científica creía en el pasado.
El hallazgo de una nueva supertierra, HD 40307g, alrededor de la estrella
HD 40307 a 42 años-luz de la Tierra, ha levantado gran expectación, por estar
su trazado orbital dentro de la franja de distancias a su sol en la cual el
calor recibido de él permite la existencia de agua líquida y una atmósfera
estable.
Una supertierra es un planeta rocoso como la Tierra, pero de mayor tamaño,
capaz de poseer una atmósfera sustancial, quizás mucho más densa que la de la
Tierra.
Con el último planeta descubierto, son ya seis los conocidos en órbita a la
estrella HD 40307, más pequeña y menos luminosa que nuestro Sol.
El equipo internacional que hizo el hallazgo fue dirigido por Mikko Tuomi
de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, y Guillem Anglada Escudé
de la Universidad de Gotinga en Alemania. Entre los investigadores figura
también Paul Butler del Instituto Carnegie de Ciencia, en Washington, D.C.,
Estados Unidos.
Para su trabajo de detección y análisis, el equipo usó software
desarrollado recientemente que procesa de modo más minucioso los datos reunidos
por las observaciones, permitiendo revelar la presencia de planetas que de otro
modo podrían no ser detectados.
HD 40307g es, de entre los seis planetas en órbita a HD 40307, el más
alejado de ésta. Los demás están sometidos a un calor excesivo por su cercanía
a la estrella.
Se calcula que la masa de HD 40307g es al menos siete veces mayor que la de
la Tierra. Se cree que el planeta gira sobre sí mismo de un modo que permite la
existencia de un ciclo día-noche, y quizá tenga unas condiciones ambientales no
muy distintas de las imperantes en la Tierra. Por todo ello, la existencia de
alguna forma de vida es factible, aunque, por supuesto, esto no es garantía de
que haya vida.
Podría estar
hablando de este tema, mucho tiempo, pero personalmente solo he de decir que
actualmente, con las tecnologías que poseemos, no podemos saber si realmente
tienen estas Supertierras vida o no, puede que si, puede que no, en un futuro
lo sabremos.
